目前在中国市场上销售的不锈钢主要是300系列和200系列,两者的区别在于化学元素镍含量的多少，这造成了它们在性能和价格上的巨大差别。
在当前的镍价水平下，镍含量很低的200系列不锈钢价格只是300系列不锈钢的一半左右，在防腐蚀和韧性簧性能上则远远不如300系列不锈钢，只适用于橱具食品加工等领域，若用在建筑、医疗器械篑领域，将存在很大隐患。含镍量在1%左右的200系列产品，不能重受-般大气腐蚀。
300系列不锈钢也就是我们所知道的18-8钢，是紧固件、接头、管子和管道最常用的材料。18-8钢是300系列不锈钢铬和镍的名义含量，这些材料表面上看有很好的抗腐蚀性能，但由于碳的沉积作用，会使铬的含量下降。高温度下铬与碳结合形成碳化铬，而碳化铬是不防锈的。
400系列不锈钢的含铬量比300系列不锈钢低，但没有像300系列有碳沉积问题，而且可热处理，但由于含铬只有12％一14％，在有严重化学气氛的环境中使用会腐蚀，而300系列含16％一20％的铬，不会腐蚀。300系列不锈钢与400系列不锈钢在强度上相同。
